費(fèi)迪南德·馬里安是一個(gè)杰出的演員，他因在1940年維特·哈蘭（Veit Harlan）的納粹宣傳影片《一個(gè)猶太人的故事》里有著出色的表演而名聲大噪。可是正是這個(gè)角色卻差點(diǎn)毀了他的生活。先是在影片的拍攝期間，馬里安的妻子就刻意和他保持距離，因?yàn)樗X得自己的丈夫變了，她無法忍受一個(gè)成天把政治和法西斯主義掛在嘴邊的男人。影片的首映放在了當(dāng)年的威尼斯電影節(jié)上——那是在墨索里尼政權(quán)的扶植之下才開始的一個(gè)電影節(jié)。當(dāng)然，在法西斯政權(quán)的庇護(hù)下，影片獲得了料想的成功。而作為納粹包裝和宣傳處的一個(gè)新星，費(fèi)迪南德·馬里安也越來越明顯地看到了影片在社會(huì)上造成的影響——于此同時(shí)，他也漸漸認(rèn)清了納粹的真實(shí)面目。他的朋友一個(gè)接著一個(gè)逃向外國(guó)，身邊的那些猶太演員也一個(gè)接一個(gè)遭受迫害。他把一個(gè)猶太演員藏在自己的別墅中，可是他家的女傭卻向黨衛(wèi)軍告發(fā)了費(fèi)迪南德·馬里安。對(duì)社會(huì)和人性失望的馬里安開始買醉，可是他這么做卻只是招來了統(tǒng)治者的厭惡。為了能更好地控制這位明星，戈培爾親自出面將馬里安的妻子驅(qū)逐出境，可是這亦沒有讓馬里安乖乖就范，只是加重了他自暴自棄的生活。很快，馬里安的情人，一個(gè)叫做維萊斯塔捷克斯洛伐克女人也離開了他，伴隨著馬里安的只有那部“職業(yè)生涯頂點(diǎn)”的政治宣傳片。很快，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，所有和影片有關(guān)聯(lián)的人都在強(qiáng)調(diào)自己的無辜，影片的導(dǎo)演，其他演員都是如此。在一次聚會(huì)上，馬里安碰到了一個(gè)從集中營(yíng)里生還的德國(guó)人。他告訴馬里安他的妻子安娜已經(jīng)死在了外國(guó)。遭到了重創(chuàng)的馬里安難過之極，這時(shí)他又不幸目睹了維萊斯塔正在和一個(gè)美國(guó)大兵調(diào)情。對(duì)生活已經(jīng)失去熱情和信心的馬里安坐進(jìn)自己的車子，點(diǎn)火，開走——他再也沒有回來。