這是一個未來的世界，天下已經(jīng)由機(jī)器人來操控。機(jī)器人想完全占有這個世界，把人類趕盡殺絕，然而卻遇到了頑強(qiáng)抵抗的人類精英康納。于是，終結(jié)者機(jī)器人T-800（阿諾?施瓦辛格 Arnold Schwarzenegger飾）受命回到1984年，殺害康納母親莎拉（琳達(dá)?漢密爾頓 Linda Hamilton 飾），目的是滅掉康納的出生。 康納得知后，火速派戰(zhàn)士雷斯（邁克爾?比恩 Michael Biehn 飾）前往救援。雷斯來到1984年的洛杉磯，及時搭救了被機(jī)器人追殺的莎拉——她當(dāng)時還是一個大學(xué)生。然而，人們把雷斯當(dāng)成瘋子，不相信未來機(jī)器人統(tǒng)治世界。 直到莎拉又一次遭到機(jī)器人追擊，她才相信了這一切。奔走中她和雷斯相愛，懷上了未來的康納，而雷斯也陷入和機(jī)器人的苦斗當(dāng)中。人類世界能否從因?yàn)檫@場斗爭改變原來的噩運(yùn)？
