韋克菲爾德監(jiān)獄存在著一系列問題，包括農(nóng)場和牧場生產(chǎn)的食物和牲畜不明去向，政府配給的補給品在很短的時間內(nèi)就被耗盡，囚犯們遭受苛刻的體罰，生活貧困。新任監(jiān)獄長布魯貝克（羅伯特·雷德福 Robert Redford 飾）決定親自體驗囚犯的生活，以理解問題的根源，并采取行動改善情況。隨著布魯貝克的到來，他開始逐步清理監(jiān)獄內(nèi)的濫用職權(quán)、貪污腐敗和行賄受賄行為。這讓最初懷疑他的囚犯們逐漸支持他的改革措施。然而，他的行動引起了當(dāng)?shù)赜袡?quán)勢的人和政府官員的不滿，他們開始采取各種手段阻撓他的改革，包括施加壓力、設(shè)置障礙和威脅。最終，布魯貝克被迫離開監(jiān)獄，但他的努力已經(jīng)奠定了監(jiān)獄制度改善的基礎(chǔ)，改革勢頭不可逆轉(zhuǎn)。
